Nacido en el Bronx en 1928, Winogrand creció en un entorno urbano duro que moldeó su actitud directa en la calle. Aunque empezó estudiando pintura, el descubrimiento de la cámara cambió su rumbo. Dejó los pinceles, pero conservó esa sensibilidad visual para la composición.
Tras años en el fotoperiodismo y la publicidad comercial, el trabajo de Walker Evans transformó su perspectiva. Entendió que la fotografía no tenía por qué vender nada ni ser posada; podía ser un acto directo, libre y reflexivo. Abandonó el trabajo comercial para lanzarse de lleno a la vía pública.
A principios de los sesenta, tras su divorcio y en medio de la tensión política por la crisis de los misiles en Cuba, canalizó su desencanto a través del visor. Fotografiaba sin descanso, gastando decenas de carretes al día. No buscaba la foto perfecta al instante, sino plantearse problemas visuales. Acumulaba tanto material que solía dejar las películas sin revelar durante meses o años para editarlas tiempo después con mayor objetividad.
Estilo y visión
La característica principal era la velocidad a la que sacaba fotos, mientras otros fotógrafos lograban lentamente y con una pausa meditada, Winogrand lo hacía de forma ágil e intuitiva. Sus fotografías se trataban de una precisión alcanzada a través de la fluidez e intuición desarrollada, factor muy importante en la fotografía callejera.
Lo que realmente le movía era encontrar lo insólito, lo extraordinario que se ocultaba detrás de las cosas aparentemente grises, que en la cámara de Garry cogian una razón de ser menos sencilla. En sus fotografías un sujeto principal capturaba la atención, pero alrededor de él, personas interactuaban en los márgenes del encuadre con un sabor agridulce por la sensación contradictoria, ironía y honestidad.
Aunque Winogrand es recordado fundamentalmente por sus fotografías en blanco y negro, a principios de los años cincuenta comenzó a trabajar en color utilizando diapositivas Kodachrome. Al principio, las impresiones fueron en blanco y negro mayoritariamente, resultado de limitaciones económicas, no disponía de recursos para imprimir sus diapositivas en color. Por ello, en algunas ocasiones, presentaba las imágenes que habia sacado en color en pases de diapositivas. Las imágenes a color son las menos conocidas pero son igualmente importantes y destacables de la obra de Garry.
Winogrand dominaba perfectamente los aspectos técnicos de la fotografía, pero insistía en el pensamiento. La cámara lograba transmitir su energía, audacia, forma de ver el mundo, reflexión sobre la sociedad americana, filias y fobias.
Proyectos clave
Entre las obras más destacadas encontramos las siguientes, ellas nos recuerdan porque Winogrand sigue siendo considerado uno de los fotógrafos más importantes del siglo XX.
The Animals (1968): Serie tomada en el zoo de Central Park donde explora las fronteras entre el comportamiento humano y animal. Su célebre imagen de una pareja interracial con dos chimpancés vestidos generó controversia por su trasfondo social. En ella, capturó la proximidad inusual entre el mundo animal y humano, cuestionando constantemente ¿quién observa a quién?
- Una de sus imágenes más célebres muestra una pareja interracial con chimpancés vestidos de bebés, profundamente controvertida en los años sesenta por su representación política.
New Documents (1967): una exposición en la que Garry presentó 32 imágenes en el MoMA, a cargo de Szarkowski, junto a Lee Friedlander y Diane Arbus. Para ese entonces, Winograd era ya una figura conocida y había obtenido en 1964 la primera de sus tres becas Guggenheim, un prestigioso subsidio anual para profesionales, artísticos, académicos y científicos, avanzados con talento excepcional. Sin embargo, esta exposición fue el trampolín para elevar al trío fotográfico Arbus-Friedlander-Winogrand al estatus de leyendas.
Women are Beautiful (1975): una secuencia de imágenes nacida de que Winogrand fue atraído profundamente por la belleza femenina a lo largo de su carrera. Las imágenes enfrentaron críticas por voyeurismo, pero Winogrand no ocultaba sus intereses ni era hipócrita, él veía belleza y la fotografiaba con honestidad, desafiando a otros fotógrafos a preguntarse cómo hacer una fotografía más bella que el sujeto mismo.
Public Relations (1977): un proyecto que pretendía fotografiar cómo los medios transforman la realidad que documentan. Garry fotografió inauguraciones de museos, conferencias de prensa, juegos deportivos y demostraciones con intención de capturar como la presencia de cámaras, periodistas y reflectores alteraban el comportamiento de los participantes y construía o transformaba el evento mismo. La primera exhibición conjunta de las obras fue en el MoMA y estableció a Winogrand como pensador conceptual.
Equipo y técnica
Garry utilizaba una Leica M4, una cámara telemétrica que le permitía rapidez y agilidad, pero lo verdaderamente distintivo era la preferencia por un objetivo de 28 mm, un gran angular que implicaba necesariamente acercarse a los sujetos, mientras que otros fotógrafos de su estilo buscaban pasar desapercibidos con ópticas de largo alcance.
Asimismo, Winogrand complementaba su equipo con película Kodak Tri-X de 400 ISO, una película de alta sensibilidad que ofrecía la velocidad necesaria para trabajar en condiciones variables de luz, permitiéndole capturar acciones rápidas sin necesidad de complicados ajustes técnicos. A día de hoy, con el avance de la tecnología las cámaras que mantienen el espíritu de Garry serían la Leica M11-P, que representa la opción purista; la Fujifilm X100VI, que ofrece agilidad moderna por su visor óptico híbrido y la mejor recreación digital del Kodak Tri-X; finalmente, la Ricoh GR III, la opción para quien quiere el automatismo radical de Winogrand.