¡Hola, soy yo! Me conocen como Pepe Monje Roda, nací en Barcelona el 20 de febrero de 1950 y hoy estoy aquí para haceros partícipes de una de las mejores experiencias que he vivido. Antes de presentarla, es importante que sepáis que esta exposición mezcla mis dos pasiones: la fotografía y viajar alrededor del mundo; pero no os mentiré, África es la perla donde siempre disfruto de estas dos pasiones.
En Diciembre de 2007 tuve la suerte de poder conocer Dallol. Es la extensión más septentrional del Gran Valle del Rift. Está bajo el nivel del mar y actúa como una caldera, atrapando todo el calor que genera. Se trata de un campo de cráteres freáticos en la inhóspita llanura salina, al noreste de la región de la sierra del Erta Ale, precisamente en una de las zonas más desoladas y calurosas de la depresión del Danakil.
Los cráteres de Dallol son los conductos de magma más bajos del mundo; el más reciente de estos se formó durante la erupción de 1926. En esta zona se pueden encontrar coloridos manantiales de azufre caliente, así como depósitos fumarólicos. Se trata de un desierto con zonas de 116 metros por debajo del nivel del mar. Este hecho lo hace especial en cuanto a que es uno de los lugares más bajos de la tierra no cubierto por agua. Se pueden ver campos de colores sulfúricos amarillos entre salinas blancas resplandecientes y, además, diversos volcanes activos.
El volcán Erta Ale es el único volcán terrestre activo por debajo del nivel del mar y también es el único que incluye un lago de lava permanente del mundo. Nos ofrece paisajes de colores vívidos junto con depósitos minerales increíbles, lagos sulfúricos, manantiales de azufre burbujeante, así como otras muchas curiosidades fascinantes.
Si hablamos de temperaturas, los lugares más cálidos del planeta son la Depresión del Danakil, Etiopía y el Valle de la Muerte en California. En la Depresión del Danakil las temperaturas durante prácticamente todos los días del año superan los 93º Fahrenheit (unos 34º Centígrados) y, en los días de sol, las temperaturas pueden llegar a los 145º Farenheit (63ºC). De hecho, en verano no hay ni un sólo día que la temperatura descienda de los 40º. Así, como podréis corroborar, Dallol tiene el récord de la temperatura anual más alta registrada.
Esta tierra inhóspita ha sido el hogar del pueblo Afar, que tradicionalmente eran pastores nómadas y, junto a los Tigreanos, continúan trabajando en la extracción manual de sal del lago de la Depresión. El resultado de dicha extracción la transportan por antiguos senderos gracias a interminables caravanas de camellos.
La Depresión de Dallol es un lugar extraordinario para visitar, con unos paisajes espléndidos y una experiencia fantástica para el viajero aventurero. Además, se trata de una joya que sólo existe en Etiopía.
La entrevista:
1.¿Qué desafíos encontraste al fotografiar en Danakil?
Cuando conocí el itinerario tuve la sensación de estar ante un destino muy interesante. Fue superior a todas mis expectativas.
¿Desafíos?
- Las malas carreteras. ¡Son horribles!
- ¡El sofocante calor!
2.¿Por qué eliges no editar tus fotos?
Me gusta enfocar la realidad del lugar, interviniendo en ella lo menos posible.
3.¿Tienes alguna anécdota interesante de tu viaje a Danakil que te gustaría compartir?
Podría pasar horas relatando todas las situaciones que iban transcurriendo a lo largo de nuestra ruta.
Una anécdota a destacar sería sobre la imagen de la presentación, en las minas de sal, justo al momento que se realizara la foto, al dar el primer paso me di cuenta de que..
¡Las suelas de los zapatos se desintegraban a cada paso que realizaba!
4.¿Qué te motivó a crear libros con tus fotografías? ¿Cómo seleccionas las fotos que incluyes en tus libros?
El motivo de crear libros es un medio para recordar las experiencias vividas, tanto buenas como malas, de los viajes.
Me gusta el dicho que un viaje se realiza tres veces:
Cuando lo preparas. Cuando lo realizas y… Cuando lo recuerdas.
5.¿Qué esperas que los visitantes se lleven de tu exposición sobre Danakil?
Me gustaría poder transmitir mi fascinación por él. El silencio de la inmensidad, la dureza de su entorno…
6.¿Cómo te aseguras de que tus fotos transmitan la realidad?
¡Vivirlo! Y siendo honesto conmigo mismo.
7.¿Cómo eliges los temas o sujetos de tus fotografías durante tus viajes?
No tengo prevista ninguna fotografía, ¡surgen por si solas!
Esta es la verdadera esencia del viaje, ¡captar su alma!
¿Un color?, ¿una expresión?
8.¿Qué consejo le das a los amantes de la fotografía?
Consejos no puedo dar muchos ya que me considero un aficionado. Recomiendo simplemente sentirla.
CONTACTO: pmonjeroda@gmail.com
1:PUEBLO AFAR
LOS AFAR SON UNA ETNIA AFRICANA MAYORITARIA EN LA REGIÓN DE AFAR, DESDE HACE MÁS DE MIL AÑOS. OCUPAN LA FRANJA DE DESIERTO QUE SE EXTIENDE TANTO EN LA ZONA ORIENTAL DE ETIOPÍA COMO EN ERITREA Y YIBUTI. PASTORES NÓMADAS. SE LOS DISTINGUE A SIMPLE VISTA POR SU CABELLO EN TIRABUZONES Y SUS GRANDES CUCHILLOS CURVOS. SU PRENDA PRINCIPAL ES EL SANAFIL, UNA SUERTE DE FALDA QUE TRADICIONALMENTE VARIABA DE COLOR SEGÚN EL SEXO. CONSTRUYEN SUS VIVIENDAS, LLAMADAS ARI, CON RAMAS Y TELAS, QUE MUEVEN REGULARMENTE EN BUSCA DE FUENTES DE AGUA PARA SUS ANIMALES, EN ESPECIAL DURANTE LA TEMPORADA SECA. EL CONJUNTO DE VIVIENDAS, NÚCLEO DE CADA COMUNIDAD, RECIBE EL NOMBRE DE BURRA.
2. PASO FRONTERIZO ENTRE DJIBOUTI Y ETIOPÍA
PARQUE NACIONAL DE AWASH
En las estribaciones de la Depresión del Danakil.
4.CIMA DEL VOLCAN ER-TALE
Hamed Ale, a 65 m. bajo el nivel del mar, es un pequeño núcleo de la etnia afar. Lugar de paso de las caravanas de camellos cargando bloques de sal que provienen de la zona de extracción del lago Assal de camino a Mekele.
5.DALLOL
Situado a unos 120 m. bajo el nivel del mar y a unos 25 Km. de Hamed Ale, nos encontramos con las formaciones de sal con sus colores mágicos e impresionantes. Disfrutaremos de géiser, surtidores de gas, y montañas de sal. El paisaje aparece irreal y la sensación de pequeñez delante de las fuerzas geotérmicas del planeta nos cautivará y a la vez nos dejará disfrutar de uno de los espectáculos de color más increíbles que podamos ver. Muy cerca se encuentra la zona de extracción manual de sal, de donde parten interminables caravanas de camellos. Las rudimentarias herramientas, así como las extremas condiciones climatológicas y de trabajo de los “afar” nos sorprenderán. Es la patria del pueblo afar, que son conocidos por su capacidad para soportar un calor intenso (la temperatura media es de 34 °C) pueden alcanzar los 60 °C
6.LAGO AFRERA
Ya en Etiopía, nos dirigimos al LAGO AFRERA, a 80 m. bajo el nivel del mar. Hay una importante industria de extracción manual de sal. El paisaje se va desertizando poco a poco.
7.LAGO ASSAL
Situado a 150 m. bajo el nivel del mar, y a menos de 60 km del Mar Rojo, es el punto más bajo de África. El sofocante calor y su salinidad son las causas del intenso color turquesa de sus aguas.
8.ZONA DE EXTRACCIÓN MANUAL DE SAL
La principal industria del desierto de Danakil es la extracción de sal que todavía se corta a mano en losetas y se carga en camellos para su transporte, siendo habitual aún ver caravanas de camellos haciendo el lento viaje por el desierto. Aproximadamente 130 000 personas establecieron sus hogares en esta tierra, todas de la tribu nómada afar, que practican el comercio de la sal como forma de vida. Viajan de 15 a 20 km todos los días para recoger leña y acarrear agua, que hierve a 90 °C. Trabajan sobre el suelo más caliente del planeta. Los vientos son cálidos y cargados de arena. Presenta una variada flora y fauna, que incluye los asnos salvajes somalíes, una especie en extinción.
9.MEKELE
Es la capital de la provincia de Tigray. Debe su importancia al emperador Yohanner IV, que le dio el título de capital a finales del siglo XIX. Es una buena base de operaciones para los viajeros que quieran visitar las cercanas iglesias excavadas en las rocas. Los sábados se celebra el mercado más importante de la región.